눈물은 눈 밖으로 흐르기 전에 배수구로 빠져나간다

우리 눈꺼풀 안쪽에는 눈물을 빨아들이는 작은 배수구인 눈물점이 있다. 눈물은 눈 밖으로 흘러넘치기 전에 이 구멍을 통해 코로 배출되는데, 우리는 이를 통해 평소 눈이 건조하지 않게 유지된다.

눈 안쪽 구석을 자세히 들여다보면 위아래 눈꺼풀에 아주 작은 점 같은 구멍이 있는데 이것이 바로 눈물점입니다. 우리가 울 때 콧물이 함께 나오는 이유는 눈물이 이 구멍을 거쳐 비루관이라는 통로를 지나 코안으로 흘러 들어가기 때문입니다. 평소에는 눈물이 눈의 표면을 씻어낸 뒤 자동으로 이 배수구로 빠져나가 눈물 길을 촉촉하게 적셔줍니다. 눈물이 넘쳐흐르는 것은 이 배수구의 처리 용량을 넘어설 때 발생하는 자연스러운 현상입니다.