커피보다 오래된 역사를 가진 아프리카의 잎 씹는 문화

캇은 아프리카와 아라비아 반도에서 수 세기 동안 씹어온 잎사귀로, 사실 커피가 전 세계로 퍼지기 훨씬 이전부터 사람들이 각성 효과를 위해 즐겨 찾던 식물입니다.

동아프리카 고산지대에서 자라는 캇은 잎을 씹으면 뇌를 자극하는 성분이 분비되어 피로를 잊게 해줍니다. 현지에서는 단순히 식물을 넘어 일상적인 사교 활동의 핵심 요소로 자리 잡고 있습니다. 15세기경 커피가 대중화되기 전까지 많은 지역에서 캇은 유일한 각성제로 통용되기도 했습니다. 하지만 강력한 신경 자극 효과 때문에 오늘날에는 국가마다 취급 규정이 달라 주의가 필요한 식물이기도 합니다.