늙지 않고 영원히 사는 생명체가 존재한다

생물학적 불사란 노화로 인한 사망 확률이 시간의 흐름과 관계없이 일정하거나 오히려 낮아지는 상태를 말한다. 이런 생명체들은 병이나 포식자에게 잡아먹히지 않는 이상 이론적으로 죽지 않고 영원히 살 수 있다.

놀랍게도 지구상에는 특정 종의 해파리나 히드라처럼 노화를 멈추거나 세포를 초기 단계로 되돌리는 능력을 가진 생물들이 존재합니다. 이들은 물리적인 손상이나 외부 요인이 없다면 생물학적으로 죽음을 맞이하지 않는 불사의 몸을 가지고 있죠. 과학자들은 이들의 유전자 구조를 집중적으로 연구하여 인간의 노화 현상을 늦추거나 질병을 정복할 단서를 찾고 있습니다. 우리가 흔히 생각하는 죽음의 개념이 자연계의 모든 생물에게 필연적인 것은 아니라는 점이 매우 흥미롭습니다.