곤충을 좀비로 만드는 공포의 동충하초

동충하초는 곤충의 몸에 기생하며 숙주의 뇌를 조종해 죽음으로 이끄는 무서운 곰팡이다. 이들은 단순한 기생을 넘어 곤충의 행동까지 완벽히 장악한다.

동충하초는 감염된 곤충이 가장 높은 곳으로 올라가 죽도록 유도하여 포자를 널리 퍼뜨릴 환경을 조성한다. 흔히 보양식으로 알려진 것과 달리, 자연계에서는 숙주를 조종해 번식하는 지능적인 생존 전략을 구사한다. 전 세계에 260종이 넘는 이 곰팡이는 수천 년 전부터 의학 분야에서 연구되어 왔다. 생명체의 신경계를 조종하는 이들의 능력은 현대 과학자들에게도 놀라운 연구 대상이 되고 있다.