우리 몸을 지키는 가장 오래된 1차 방어막 선천 면역

선천 면역은 척추동물뿐만 아니라 식물, 곰팡이, 세균까지 지구상 대부분의 생명체가 가진 공통적인 방어 체계입니다. 후천적 학습 없이도 침입자를 즉각 공격하는 우리 몸의 가장 오래된 생존 전략입니다.

면역 체계라고 하면 백신이나 항체를 먼저 떠올리지만, 사실 가장 중요한 역할을 하는 것은 날 때부터 갖춰진 선천 면역입니다. 이는 특정 대상이 누구인지 고민하지 않고 낯선 침입자가 나타나면 무조건 방어하는 초동 대처 능력을 갖추고 있습니다. 식물이나 벌레들도 우리처럼 정교한 항체는 없어도 이 고대의 시스템을 통해 질병과 외부 공격으로부터 스스로를 지켜냅니다. 우리가 건강을 유지할 수 있는 것은 후천적 학습보다 훨씬 더 광범위하고 원초적인 이 방어막 덕분입니다.