죽지 않는 불사신, 강가에 사는 작은 괴물 히드라

민물에 사는 히드라는 늙지도 죽지도 않는 불사신이다. 몸을 조각내도 각 부분이 다시 온전한 개체로 재생되며, 노화 현상 자체가 발견되지 않는 경이로운 생명체다.

그리스 신화 속 머리가 잘릴 때마다 다시 돋아나는 괴물 히드라에서 이름을 따왔습니다. 실제 히드라는 줄기세포가 끊임없이 분열하기 때문에 시간이 흘러도 신체가 퇴화하지 않습니다. 생물학자들은 이들의 노화 방지 메커니즘을 통해 인간의 수명 연장 가능성을 연구하고 있습니다. 작고 연약해 보이지만, 자연계에서 가장 완벽한 재생 능력을 갖춘 생명체라 할 수 있습니다.