귓바퀴 없는 물개, 바다표범의 반전 매력

바다표범은 이름과 달리 귀가 없는 것이 아니라 귓바퀴가 없는 것이다. 소리를 듣는 구멍만 존재하며, 물속에서 저항을 줄이기 위해 진화한 결과다.

바다표범은 귓바퀴가 없어서 육상 동물의 귀와는 생김새가 매우 다릅니다. 이들은 물속에서 헤엄칠 때 귓바퀴가 물의 저항을 받지 않도록 피부 속으로 완전히 숨겼습니다. 또한, 물개나 바다사자와 달리 뒤지느러미를 몸 아래로 접지 못해 육지에서는 꿈틀거리며 기어 다녀야 합니다. 참고로 세상의 거의 모든 바다표범은 바다에 살지만, 바이칼 호수에 사는 종은 유일하게 민물에서만 살아가는 독특한 삶을 유지하고 있습니다.