고대 로마가 시민의 불만을 잠재운 방법, 빵과 서커스
빵과 서커스는 고대 로마 권력자들이 시민들에게 무료 식량과 화려한 오락을 제공해 비판 의식을 무디게 했던 정치적 수법을 말합니다.
고대 로마 정부는 시민들이 정치를 비판하기보다 당장의 배고픔 해결과 검투사 경기 같은 자극적인 구경거리에만 몰두하도록 유도했습니다. 로마 시인 유베날리스는 이를 보며 시민들이 공공의 이익에는 무관심해지고 오직 먹고 노는 것에만 혈안이 되었다고 비판했습니다. 이 표현은 오늘날에도 대중의 관심을 다른 곳으로 돌려 실질적인 문제를 은폐하는 포퓰리즘 정치를 풍자할 때 자주 쓰입니다. 단순히 즐거움으로만 보이던 화려한 행사가 사실은 시민을 통제하기 위한 교묘한 장치였던 셈입니다.