우리 몸속 거대 세포들이 합체하여 외물질을 처리하는 방식

몸 안에 들어온 너무 큰 이물질은 혼자서 처리할 수 없기에, 우리 몸의 면역 세포들이 서로 몸을 합쳐 거대한 괴물 세포로 변신합니다.

우리 몸의 면역 세포인 대식세포는 작은 세균은 혼자 삼키지만, 카테터나 삽입물처럼 너무 큰 이물질을 만나면 전략을 바꿉니다. 여러 대식세포가 하나로 융합되어 거대한 다핵 거대 세포가 된 뒤, 마치 소화 효소로 포위하듯 이물질을 녹이려 시도합니다. 때로는 이 거대 세포들이 주변에 모여 육아종이라는 덩어리를 형성하며 몸을 보호합니다. 우리 몸의 이런 필사적인 대응 과정은 의료용 소재를 연구하는 학자들에게 매우 중요한 숙제로 남아 있습니다.