괴혈병은 단순한 비타민 부족을 넘어 옛 상처까지 다시 벌어지게 한다

비타민 C가 결핍되어 발생하는 괴혈병은 신체 조직을 고정하는 콜라겐 합성을 멈추게 합니다. 놀랍게도 이 병에 걸리면 십 년 전에 아물었던 흉터까지 다시 벌어지고 뼈가 으스러질 정도로 증상이 악화됩니다.

과거 대항해 시대 선원들을 공포에 떨게 했던 괴혈병은 단순히 잇몸이 붓는 질환이 아닙니다. 우리 몸의 접착제인 콜라겐이 생성되지 않아 조직이 흐물흐물해지기 때문입니다. 심지어 아주 오래전 치유된 상처 부위의 조직까지 분해되면서 다시 피가 나고 뼈가 어긋나는 끔찍한 결과를 초래합니다. 당시 사람들은 이 병이 전염병인 줄 알았지만, 사실은 신선한 채소와 과일을 먹지 못한 단순한 영양 결핍이 원인이었습니다.