일본어는 사실 어디에도 속하지 않는 고립된 언어일지도 모른다

일본어는 한국어와 비슷해 보이지만 언어학적으로는 고아와 다름없다. 1억 2천만 명이 넘게 사용함에도 불구하고, 일본어의 뿌리는 그 어떤 언어와도 명확히 연결되지 않는 미스터리로 남아 있다.

언어학계에서는 일본어를 알타이 어족이나 한국어와 연관 지으려는 시도가 많았지만, 확실한 증거를 찾지 못해 현재는 독립적인 언어군인 일본어족으로 분류합니다. 류큐 제도에서 쓰이는 언어들과는 뿌리를 공유하지만, 이마저도 고립된 특성이 강해 계통을 밝히기가 매우 어렵습니다. 우리가 당연하게 생각하는 일본어의 기원은 여전히 전 세계 언어학자들이 풀어야 할 거대한 숙제로 남아 있습니다.