셰익스피어의 헛소동에 숨겨진 언어유희의 반전

셰익스피어의 희곡 헛소동은 제목부터가 관객을 속이는 언어유희입니다. 당시 영어 발음으로 아무것도 아닌 것과 성적인 행위를 뜻하는 단어의 발음이 비슷해, 당시 관객들은 이 제목을 노골적인 은유로 받아들였습니다.

제목에 쓰인 Nothing은 당시 발음으로 성적인 행위를 뜻하는 Noting과 발음이 거의 똑같았습니다. 그래서 셰익스피어 시대의 관객들은 이 제목을 보며 단순한 소동극이 아닌 발칙한 농담을 떠올리며 웃음을 터뜨렸을 것입니다. 1598년에 쓰인 이 고전이 수백 년이 지난 지금도 세련된 유머로 평가받는 이유가 바로 여기에 있습니다. 고전 작품 속에서도 현대의 슬랭처럼 재치 있는 언어유희를 발견하는 것은 셰익스피어 문학을 읽는 또 다른 즐거움입니다.