사실 개미가 아닌 바퀴벌레의 친척인 흰개미

흰개미라는 이름 때문에 흔히 개미의 일종이라 생각하지만, 사실 이들은 진화적으로 바퀴벌레와 훨씬 더 가까운 곤충입니다. 유전학적으로 보면 특정 바퀴벌레 무리와 매우 깊은 혈연관계에 있습니다.

놀랍게도 흰개미는 개미보다 바퀴벌레의 직계 후손에 가깝습니다. 우리가 흔히 보는 징그러운 바퀴벌레와 이들의 조상은 아주 오래전 하나의 뿌리에서 갈라져 나왔습니다. 흰개미는 개미의 사회성과 바퀴벌레의 생물학적 특징을 동시에 지닌 아주 독특한 존재입니다. 개미와는 이름만 비슷할 뿐 가계도로 따지면 완전히 다른 집안인 셈입니다.