영어 단어의 60퍼센트는 사실 라틴어와 그리스어에서 왔다

우리가 매일 사용하는 영어 단어의 절반 이상은 고대 그리스와 라틴어 뿌리를 두고 있다. 겉보기에는 영단어 같지만, 사실은 수천 년 전 고대인들이 쓰던 언어의 파편들이 현대에 와서 조립된 결과물이다.

영어는 게르만어 계통임에도 불구하고, 학문이나 법률 등 복잡한 개념을 표현하기 위해 라틴어와 그리스어 어근을 대거 차용했다. 예를 들어 생물학이나 과학 용어의 대부분은 이 고대 언어들의 결합으로 만들어져 규칙만 알면 처음 보는 단어도 뜻을 유추할 수 있다. 이는 마치 레고 블록처럼 정해진 규칙에 따라 단어가 만들어진다는 뜻이다. 언어의 기원을 따라가다 보면 인류의 지식 체계가 어떻게 연결되어 있는지 한눈에 볼 수 있다.