크로마뇽인은 우리 조상이 아니라 멸종한 고대 인류의 친척이다

유럽에 처음 정착한 크로마뇽인이 오늘날 유럽인의 직접적인 조상이라는 생각은 오해다. 그들은 네안데르탈인과 공존하며 문화를 꽃피웠지만, 많은 혈통이 후대로 이어지지 못하고 역사 속으로 사라졌다.

유전자 연구 결과, 초기 크로마뇽인들 중 상당수는 현대 유럽인에게 유전자를 거의 남기지 못하고 멸종했습니다. 대신 빙하기를 거치며 살아남은 일부 집단이 중석기 시대 수렵채집인들의 유전적 뿌리가 되었고, 이것이 현대 유럽인을 구성하는 핵심 요소가 되었습니다. 즉, 크로마뇽인은 단일한 조상이라기보다 복잡한 환경 변화 속에서 생존과 멸종을 반복했던 인류의 진화적 흔적이라고 할 수 있습니다. 이들의 역사는 오늘날 우리가 생각하는 인류의 가계도가 얼마나 역동적이고 굴곡졌는지 잘 보여줍니다.