15세기 중국의 거대 함대가 아프리카 해안까지 항해했다

대항해시대가 시작되기 전인 1400년대 초, 중국 명나라의 정화 함대는 수백 척의 거대 배를 이끌고 인도양을 넘어 아프리카 동부 해안까지 도달하는 놀라운 원정을 펼쳤습니다.

정화의 함대는 당대 기준으로 상상을 초월하는 규모로, 당시 유럽의 항해 기술과는 차원이 다른 거대한 보물선들로 구성되었습니다. 이들은 7차례에 걸쳐 동남아시아와 인도, 페르시아만을 지나 동아프리카까지 진출하며 대규모 외교 및 무역 네트워크를 구축했습니다. 안타깝게도 명나라 조정의 정책 변화로 인해 이후 해금 정책이 강화되면서 이 위대한 해상 역사는 갑작스럽게 중단되었습니다. 만약 이 항해가 계속되었다면 오늘날 세계사의 흐름은 완전히 바뀌었을지도 모릅니다.