미국 역사상 최후의 공개 처형을 당한 남자 로스코 잭슨

미국에서 공개 처형이 완전히 사라진 것은 생각보다 그리 오래되지 않았다. 1937년 미주리주 갈레나에서 교수형을 당한 로스코 잭슨은 미국 역사상 대중 앞에서 형이 집행된 마지막 인물로 기록되어 있다.

범죄자 로스코 잭슨은 여행 중이던 세일즈맨을 살해하고 금품과 차를 훔친 혐의로 사형을 선고받았다. 당시 그가 처형되던 날에는 수많은 인파가 현장에 몰려들어 비극적인 현장을 직접 지켜보는 기이한 광경이 펼쳐졌다. 이 사건은 잔혹한 공개 처형이 사회에 미치는 부정적인 영향에 대한 논란을 불러일으켰고, 결국 미국 내 모든 공개 처형을 금지하는 법안이 본격적으로 논의되는 계기가 되었다. 오늘날 미국에서 공개적인 처형을 상상하기 어려운 이유도 바로 그 시절의 씁쓸한 교훈 덕분이다.