태양광으로 에너지를 얻는 신기한 바다 달팽이

코스타시엘라 쿠로시마에는 동물이지만 식물처럼 광합성을 할 수 있는 놀라운 능력을 갖추고 있다. 이들은 먹이인 해조류의 엽록체를 자신의 몸속에 흡수해 에너지를 만들어낸다.

흔히 잎양이라 불리는 이 바다 달팽이는 해조류를 먹고 그 속의 엽록체를 소화하지 않고 몸속 세포에 저장합니다. 이렇게 저장된 엽록체는 태양 빛을 받아 광합성을 수행하며 달팽이에게 필요한 영양분을 보충해 줍니다. 마치 태양광 패널을 장착한 것처럼 스스로 에너지를 생산하는 셈입니다. 동물과 식물의 경계를 허무는 이 독특한 생존 방식은 생물학계에서도 매우 흥미로운 연구 대상이 되고 있습니다.