술이 뇌를 파괴하는 과정: 베르니케-코르사코프 증후군

뇌가 스스로를 기억하지 못하게 만드는 웻 브레인 증후군이 있다. 알코올 의존증 환자에게서 주로 나타나는 이 질환은 비타민 결핍으로 뇌의 신경세포가 서서히 소멸하며 기억력을 완전히 잃게 만든다.

이 증후군은 비타민 B1이 극도로 부족해지면서 뇌의 핵심 부위가 손상되어 발생합니다. 처음에는 눈 근육 마비나 비틀거림으로 시작되지만, 적절한 치료 시기를 놓치면 사실이 아닌 기억을 진짜로 믿는 작화증 같은 심각한 인지 장애로 이어집니다. 술을 마시는 행위가 단순히 뇌를 흐릿하게 하는 것을 넘어 뇌 구조 자체를 영구적으로 망가뜨릴 수 있다는 점이 충격적입니다. 다행히 초기 단계에서는 비타민 투여로 회복이 가능하지만, 이미 손상된 기억력은 되돌리기 매우 어렵습니다.