왜 갑자기 주변에 똑같은 물건이 넘쳐날까, 빈도 착각 현상

새로운 단어나 물건을 접한 직후부터 유독 그것이 눈에 자주 띄는 경험을 해본 적 있나요. 이는 세상이 변한 게 아니라 우리 뇌가 특정 정보에만 민감하게 반응하도록 필터를 바꾸기 때문에 생기는 착각입니다.

이를 심리학에서는 빈도 착각이라고 부릅니다. 이전까지는 뇌가 무시하던 수많은 정보 중 특정 항목이 중요하다고 판단되면, 뇌가 스스로 그 항목을 포착해 의식 위로 끌어올리는 것이죠. 즉 우리 뇌가 선택적 주의력을 발휘해 스스로 정보를 골라내고 있는 셈입니다. 운전면허를 따면 도로 위 차들이 갑자기 다르게 보이는 현상도 바로 이 흥미로운 뇌의 작동 방식 덕분입니다.