마약 중독의 원인은 쾌락이 아니라 외로움일 수 있다

쥐 공원 실험은 마약 중독이 약물의 화학적 성분 때문이 아니라 사회적 고립에서 비롯된다는 놀라운 사실을 밝혀냈다. 혼자 갇힌 쥐는 마약을 찾았지만, 친구가 있는 쥐는 마약을 거부했다.

과거에는 마약 성분 자체가 뇌를 강제로 지배해 중독을 일으킨다고 믿었습니다. 하지만 브루스 알렉산더 교수는 쥐들이 자유롭게 뛰어놀고 사회적 관계를 맺을 수 있는 환경을 만들자 놀라운 변화를 목격했습니다. 마약이 섞인 물을 제공해도 풍요로운 환경 속의 쥐들은 이를 거의 마시지 않았습니다. 이는 중독이 약물의 문제라기보다는 삶의 환경과 관계의 결핍에서 기인한다는 강력한 증거가 되었습니다.