진지한 사람들을 위한 하찮은 코미디, 오스카 와일드의 이중생활

오스카 와일드의 걸작 희곡은 제목부터 역설적입니다. 두 남자가 귀찮은 사회적 의무를 피하려고 서로 다른 이름으로 이중생활을 즐기며 벌어지는 소동극을 담고 있습니다.

제목인 진지함의 중요성은 이름의 철자인 어니스트와 진지함을 뜻하는 형용사 어니스트가 같다는 점을 이용한 언어유희입니다. 주인공들이 매력적인 여성에게 잘 보이기 위해 가상의 인물을 연기하는 과정은 당시 상류 사회의 위선을 신랄하게 비꼬고 있습니다. 이 작품은 와일드가 몰락하기 직전 발표한 마지막 연극으로, 그가 가진 최고의 재치와 냉소적인 유머가 집약된 것으로 평가받습니다. 지금도 전 세계에서 가장 사랑받는 코미디 연극 중 하나로 꼽히는 이유입니다.