당신의 기억은 생각보다 쉽게 조작될 수 있다

심리학자 엘리자베스 로프터스는 인간의 기억이 완벽한 녹화본이 아니라 매번 새롭게 편집되는 창작물임을 증명했다. 질문을 살짝 바꾸는 것만으로도 없던 사건을 실제로 경험했다고 믿게 만들 수 있다.

로프터스는 실험을 통해 사소한 단어 선택 하나가 과거의 기억을 완전히 왜곡할 수 있음을 보여주었다. 사람들에게 자동차 사고 영상을 보여준 뒤 질문의 단어를 살짝 바꿨을 뿐인데, 응답자들은 보지도 않은 유리 파편을 보았다고 대답했다. 이는 우리가 소중히 여기는 기억조차 외부 정보에 의해 얼마든지 재구성될 수 있다는 놀라운 사실을 시사한다. 이 연구는 법정에서 목격자 진술의 신뢰성을 재평가하게 만든 결정적인 계기가 되었다.