주인 없는 행성, 우주의 외로운 떠돌이별

태양 같은 별의 궤도를 돌지 않고 은하계를 홀로 방랑하는 행성이 있다. 이들은 항성의 중력에 묶이지 않은 채 칠흑 같은 우주 공간을 정처 없이 떠다니는 외로운 떠돌이들이다.

태양계처럼 별을 중심으로 공전하는 행성과 달리, 떠돌이 행성은 탄생 과정에서 튕겨 나갔거나 별의 궤도를 벗어나 우주로 탈출했습니다. 빛을 주는 태양이 없기에 이 행성들은 아주 차갑고 어둡지만, 내부 열기 덕분에 생명체가 존재할 가능성까지 거론되기도 합니다. 과학자들은 우리 은하에만 이런 행성이 수십억 개 이상 존재할 것으로 추정합니다. 우주는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 넓고 고독한 공간인 셈입니다.