우주의 크기를 재는 거대한 자, 바리온 음향 진동

우주 초기 뜨거운 플라스마 속에서 발생한 음파가 굳어지며 우주 전체에 거대한 자가 새겨졌다. 이 보이지 않는 자를 통해 천문학자들은 수십억 광년 떨어진 우주의 거리를 정확히 측정한다.

태초의 우주는 밀도가 높은 입자들이 소용돌이치는 뜨거운 상태였습니다. 이때 발생한 음파가 우주가 식으며 얼어붙어 은하들이 특정한 간격으로 분포하게 되는 결과를 낳았습니다. 이 간격은 일종의 표준 자 역할을 하여, 우리가 직접 갈 수 없는 먼 우주의 팽창 속도와 암흑 에너지의 비밀을 밝혀냅니다. 마치 화석처럼 남아있는 이 흔적 덕분에 우리는 우주의 나이와 크기를 추론할 수 있게 되었습니다.