하나의 머리에 두 개의 자아가 공존할 수 있을까

뇌의 좌우를 연결하는 신경 다발을 자르면 한 사람의 뇌 안에 서로 다른 두 개의 의식이 생겨날 수 있다는 가설이 존재한다. 일부 환자에게서 자신의 의지와 상관없이 손이 제멋대로 움직이는 현상이 나타나며 이 놀라운 가능성이 제기되었다.

뇌량이 절단된 환자들은 왼쪽 뇌와 오른쪽 뇌가 서로 정보를 교환하지 못하는 상태가 됩니다. 이때 한쪽 손이 스스로 단추를 풀거나 물건을 집는 등 본인의 의도와 반대되는 행동을 하는 외계인 손 증후군이 나타나기도 하죠. 이는 뇌의 양쪽 반구가 각각 독립적인 판단 능력을 갖추고 있음을 시사합니다. 인간의 자아가 하나라는 평소의 믿음을 흔드는 매우 흥미롭고도 기묘한 신경학적 현상입니다.