조류에게만 있는 독특한 공기 주머니 질환 에어색큘라이티스

새에게는 폐 외에도 전신에 뻗은 공기 주머니가 있는데, 이곳에 세균이 감염되어 염증이 생기는 질환을 에어색큘라이티스라고 부른다. 단순히 폐렴과 유사한 병이 아니라, 새의 독특한 호흡 구조에서 비롯된 전용 질환인 셈이다.

새는 효율적인 비행을 위해 몸 곳곳에 공기 주머니를 가지고 있으며, 이를 통해 산소를 지속적으로 공급받는다. 하지만 이 구조는 외부의 세균이 침입하기 매우 쉬운 통로가 되기도 한다. 여러 미생물에 의해 발병하며 전 세계 조류에게 흔하게 나타나는 질환으로 알려져 있다. 공중을 누비는 새들의 생존 전략이 역설적으로 질병에 취약한 고리를 만든 점이 흥미롭다.