인류가 가장 가까운 별에 도달하려면 7만 년이 걸리는 이유

우리가 밤하늘에서 보는 별들은 사실 엄청나게 멀리 떨어져 있습니다. 현재 인류의 가장 빠른 우주선으로도 가장 가까운 별까지 가는 데 무려 7만 년이라는 믿기 힘든 시간이 소요됩니다.

지구에서 가장 가까운 별인 프록시마 켄타우리까지는 약 4.2광년 떨어져 있습니다. 현대의 로켓 기술로는 이 거리를 횡단하는 것이 물리적으로 거의 불가능에 가깝습니다. 인류가 도달 가능한 우주 공간은 사실상 우리 태양계 내부에 국한되어 있는 셈입니다. 우리가 흔히 생각하는 성간 여행은 물리 법칙과 연료 효율의 한계 때문에 아직 공상과학의 영역에 머물러 있습니다.