인류보다 먼저 지구를 점령한 닭의 놀라운 정체

전 세계 닭의 개체 수는 약 300억 마리에 달하며 이는 인간의 수보다 훨씬 많다. 인류 문명과 함께 진화해 온 닭은 사실 정글에 살던 붉은멧닭이 가축화된 결과물이다.

약 8천 년 전 동남아시아에서 시작된 닭의 가축화는 인류의 식량 역사에서 가장 성공적인 사건으로 꼽힙니다. 오늘날 닭은 전 세계 어디에서나 볼 수 있는 가장 흔한 동물이 되었으며, 그 유전자는 야생의 조상과는 완전히 다른 방향으로 변화했습니다. 단순히 먹거리를 넘어 이제는 인간과 떼려야 뗄 수 없는 공생 관계가 된 셈이죠. 이처럼 친숙한 동물이 실제로는 거대한 생태적 성공을 거둔 주인공이라는 사실이 매우 흥미롭습니다.