심장에서 나가는 혈관이 모두 산소를 운반하는 것은 아니다

우리는 흔히 동맥이 산소가 풍부한 혈액을 보낸다고 배우지만, 사실 폐동맥과 제대동맥은 산소가 부족한 혈액을 운반한다. 동맥의 정의는 산소 유무가 아니라 심장에서 나가는 방향을 기준으로 정해지기 때문이다.

의학적 관점에서 동맥은 혈액의 성분이 아닌 흐름의 방향으로 구분됩니다. 우리 몸의 폐동맥은 이산화탄소를 가득 실은 혈액을 심장에서 폐로 보내 산소를 얻게 하며, 태아의 제대동맥은 노폐물이 섞인 혈액을 태반으로 이동시킵니다. 이처럼 혈관의 이름이 붙는 기준은 우리가 알고 있던 상식과는 조금 다릅니다. 생명의 순환을 위해 혈관들이 각자의 자리에서 거꾸로 움직이는 모습은 무척 흥미롭지 않나요.