산업 혁명이 나비의 색깔을 강제로 바꾼 사연

영국의 산업 혁명 당시 공장 매연으로 나무가 검게 변하자, 생존을 위해 밝은색 나방들이 집단으로 검은색으로 진화했습니다. 이는 인간의 활동이 생물종의 외형을 실시간으로 바꾸어 놓은 가장 극적인 진화 사례입니다.

당시 영국에서는 공장 매연 때문에 나무껍질이 검게 그을려 밝은색 나방들이 천적에게 쉽게 발각되었습니다. 생존을 위해 몸이 검게 변한 나방들이 급격히 늘어났고, 이는 다윈의 자연 선택설을 증명하는 결정적 증거가 되었습니다. 이후 환경 규제로 공기가 다시 깨끗해지자 나방들은 다시 밝은색으로 돌아왔습니다. 인간이 만든 환경 변화가 나방의 유전적 운명까지 조종할 수 있다는 사실은 놀라운 자연의 적응력을 보여줍니다.