식물이 스트레스 받을 때 먹어야 건강해지는 이유

식물이 가뭄이나 병충해로 스트레스를 받을 때 만들어내는 성분은 사실 동물의 생명력을 강화하는 명약이 된다. 이를 제노호르메시스라고 부르는데, 식물의 고난이 동물에게는 오히려 장수를 돕는 신호로 작용하는 것이다.

평온한 환경에서 자란 식물보다 척박한 환경에서 자란 식물이 더 건강에 좋다는 이야기는 과학적 근거가 있다. 식물은 스트레스를 받으면 자신을 보호하기 위해 폴리페놀 같은 화합물을 만드는데, 동물이 이를 섭취하면 세포가 비상사태에 대비해 수리 체계를 활성화하게 된다. 결과적으로 식물의 방어 기제가 동물의 신진대사를 깨우고 수명을 연장하는 촉매제 역할을 하는 셈이다. 우리가 먹는 채소의 쓴맛 속에 장수의 비밀이 숨겨져 있다는 사실이 매우 흥미롭지 않나요?