꽃 속에 갇힌 곤충, 스스로 꽃가루 배달부가 되는 이유

어떤 꽃들은 곤충을 일시적으로 꽃 속에 가두어 꽃가루를 강제로 묻힙니다. 향기와 미끄러운 함정으로 곤충을 유인한 뒤, 임무를 완수할 때까지 절대 밖으로 보내주지 않습니다.

꽃은 곤충의 이동 경로를 정교하게 제어하기 위해 끈적이는 액체나 아래로 난 털, 미끄러운 표면 같은 장치를 활용합니다. 곤충이 탈출구를 찾지 못하고 꽃 내부를 헤매는 동안 꽃가루는 자연스럽게 몸에 가득 달라붙게 되죠. 곤충에게는 고생스러운 시간이지만 식물에게는 번식을 위한 확실한 전략입니다. 임무를 마친 꽃이 꽃잎을 열어주면 그제야 곤충은 다음 꽃으로 향하며 식물의 유전자를 전달합니다.