스스로 면역 체계까지 끄는 영리한 생명체 녹색히드라

녹색히드라는 몸속에 공생하는 녹색 조류를 살리기 위해 자신의 면역 체계 일부를 의도적으로 차단합니다. 외부 침입자를 공격해야 할 면역 세포가 오히려 자신의 동반자를 보호하는 놀라운 공생 전략을 펼치는 것입니다.

보통 동물의 몸은 이물질이 들어오면 공격하기 마련이지만, 녹색히드라는 클로렐라 조류와 공생하기 위해 면역 기능을 잠시 멈추는 독특한 적응 과정을 거칩니다. 이 과정은 초기 다세포 생물이 어떻게 다른 생명체와 조화를 이루며 진화했는지를 보여주는 중요한 열쇠가 됩니다. 1센티미터 남짓한 작은 몸집이지만, 생존을 위해 자신의 방어 본능까지 조절할 줄 아는 모습은 경이롭기까지 합니다. 과학자들은 이를 통해 세포 수준에서 일어나는 공생의 비밀을 연구하고 있습니다.