단어 하나로 생사가 갈리는 비밀 암호 시볼렛

시볼렛은 특정 단어나 발음으로 상대가 우리 편인지 적군인지 판별하는 식별 장치입니다. 역사적으로는 출신 지역이나 소속 집단을 가려내는 잔인한 생존 시험대로 쓰였습니다.

성경 속 기드온은 강을 건너는 적을 구별하기 위해 특정 단어를 발음하게 했습니다. 당시 특정 지역 사람들은 이 단어를 발음하지 못해 정체가 탄로 났고, 결국 수만 명이 처형당했습니다. 오늘날에는 이 의미가 확장되어 특정 집단만이 공유하는 고집스러운 관습이나 구태의연한 신념을 뜻하기도 합니다. 우리가 무심코 쓰는 말투나 단어 선택이 사실은 우리도 모르게 소속을 증명하는 강력한 도구가 되고 있는 셈입니다.