100년 전 미국인들은 지금과는 전혀 다른 방식으로 대화했다

1920년대 미국에서는 우리가 아는 일상어와는 완전히 딴판인 은어들이 유행했다. 당시의 밀주업자, 갱스터, 영화인들이 사용하던 독특한 표현들은 현대인의 귀에는 외계어처럼 들릴 정도다.

20세기 초 미국은 금주법과 범죄가 횡행하며 언어적으로도 매우 격동적인 시기였다. 당시 사람들은 술이나 총기, 특정 행동을 지칭할 때 경찰의 눈을 피하기 위한 고유한 암호 같은 단어들을 만들어냈다. 비록 지금은 대부분 사라지거나 차별적인 의미로 변질되어 쓰이지 않지만, 이 단어들은 당시의 사회상을 생생하게 담고 있는 역사적 기록물이다. 언어가 시대를 따라 얼마나 빠르게 변할 수 있는지 보여주는 흥미로운 사례라고 할 수 있다.