아이들의 언어 습득 비밀을 밝혀낸 왁(Wug) 테스트

장 버코 글리슨은 아이들이 문법을 암기하는 것이 아니라 스스로 규칙을 깨닫는다는 것을 증명했습니다. 존재하지 않는 단어인 왁(Wug)을 보여주었을 때 아이들이 단 한 번도 들어본 적 없는 복수형을 완벽하게 구사한 덕분입니다.

글리슨이 고안한 이 유명한 실험은 언어학의 역사를 바꿨습니다. 당시 학계는 아이들이 주변 어른들의 말을 단순히 흉내 내며 언어를 배운다고 믿었지만, 이 실험은 아이들이 언어의 구조적 규칙을 추론하는 능력을 지녔음을 보여주었습니다. 그녀는 이외에도 부모와 자녀의 상호작용, 성별에 따른 언어 발달 차이를 연구하며 언어 습득 분야의 기틀을 마련했습니다. 아이들이 가진 놀라운 창의적 언어 능력을 확인한 이 실험은 오늘날에도 심리학 교과서에서 중요하게 다뤄지고 있습니다.