악마의 이름 임프는 사실 어린 나무를 뜻하는 단어였다

장난기 많은 괴물로 알려진 임프라는 이름은 원래 어린 나무의 가지를 접붙이는 것을 뜻하는 고어에서 유래했습니다. 작고 보잘것없던 존재가 숲의 정령을 거쳐 오늘날의 악마적 이미지로 변모한 것입니다.

중세 영어에서 임프는 새로 돋아난 어린 나무나 접붙인 가지를 지칭하는 말이었습니다. 마치 식물의 가지가 뻗어 나가듯 아이들이나 작은 요정들을 친근하게 부르던 명칭이 점차 장난을 치는 하급 악마의 이미지로 굳어진 것이죠. 우리가 흔히 알고 있는 무시무시한 악마와는 달리, 과거에는 그저 사람들을 귀찮게 하는 말썽꾸러기 정도의 존재로 여겨졌습니다. 작은 존재들이 가진 생명력을 생동감 넘치는 요정의 모습에 빗댄 흥미로운 어원이라 할 수 있습니다.