1980년대 이전에도 이미 존재했던 침묵의 살인자 HIV

AIDS는 80년대에 갑자기 나타난 병이 아니다. 이미 1900년대 초반 아프리카에서 영장류로부터 인간에게 전파되었으며, 수십 년간 정체를 드러내지 않고 조용히 확산했다.

유전자 분석 연구에 따르면 HIV는 20세기 초 아프리카 중서부 지역에서 침팬지에게서 사람으로 처음 넘어왔습니다. 초기에는 특정 지역에서만 머물던 바이러스가 무역과 이동의 발달로 인해 전 세계로 퍼져나갔습니다. 80년대에 이르러서야 공식적으로 보고되었지만, 사실 그전부터 인류는 알지 못하는 사이 바이러스와 함께 공존해왔던 셈입니다. 이처럼 보이지 않는 곳에서 조용히 자라온 전염병의 역사는 인류가 질병을 얼마나 뒤늦게 인지하는지 보여줍니다.