암호학 역사상 가장 유명한 이름 도용 사건, 플레이페어 암호

19세기 영국에서 발명된 이 암호 체계는 정작 발명가인 휘트스톤이 아니라, 이를 널리 알린 플레이페어 경의 이름을 땄다. 두 글자를 한 쌍으로 묶어 암호화하는 최초의 기술로, 당시 영국군에서 널리 사용되었다.

찰스 휘트스톤 경이 1854년에 고안했지만, 정작 실용화와 홍보에 앞장섰던 플레이페어 경의 이름이 붙으면서 역사적 명칭이 굳어졌다. 펜과 종이만 있으면 암호화할 수 있는 이 방식은 제1차 세계대전까지 군사 통신 보안의 핵심이었다. 암호학 역사에서 실력보다 홍보가 이름을 결정지은 아주 흥미로운 사례다. 덕분에 오늘날까지도 발명가의 공로를 묻어버린 대표적인 암호학 용어로 회자되고 있다.