가스라이팅이라는 심리 조작 용어의 기원이 된 1938년 연극

가스라이팅은 원래 1938년 연극에서 유래했다. 주인공이 아내를 미친 사람으로 만들기 위해 집안의 가스등 불빛을 서서히 조절하며 그녀의 판단력을 무너뜨리는 섬뜩한 음모에서 시작된 말이다.

이 연극 속 남편은 집안의 가스등이 흐려지는데도 아내가 아니라고 우기며 그녀가 스스로의 기억을 의심하게 만든다. 그저 등불을 조절하는 아주 단순한 행위가 타인의 정신을 지배하는 강력한 도구가 될 수 있음을 보여주어 큰 충격을 주었다. 오늘날 가스라이팅은 심리적 지배를 뜻하는 일상적인 용어가 되었지만 그 뿌리는 이토록 치밀한 범죄 스릴러에 닿아 있다. 인간의 연약한 심리를 파고드는 이 지독한 전술은 지금도 우리 사회 곳곳에서 경계해야 할 심리적 폭력으로 남아 있다.