바이러스를 이용해 맞춤형 약물을 골라내는 파지 디스플레이 기술

세균을 잡아먹는 바이러스를 이용해 원하는 단백질을 낚시하듯 찾아내는 기술이 있다. 바이러스 표면에 단백질을 붙여 수억 개 후보군 중 특정 물질과 반응하는 것만 골라낼 수 있다.

파지 디스플레이는 바이러스가 가진 유전 정보와 그 표면에 발현된 단백질을 연결하는 기발한 방식입니다. 연구자들은 이 기술을 활용해 암세포에만 결합하는 항체 같은 치료제를 놀라운 속도로 개발하고 있습니다. 자연계의 진화 과정을 실험실에서 인위적으로 재현하여 인류에게 필요한 새로운 약물을 설계하는 셈입니다. 2018년 노벨 화학상을 받을 만큼 현대 의학의 판도를 바꾼 혁신적인 발견입니다.