태즈메이니아에 살았던 멸종된 거대 에뮤의 비밀

태즈메이니아 에뮤는 섬에 고립된 종이었지만, 다른 섬의 에뮤들과 달리 개체 수가 매우 많아 멸종 위기 없이 번성했습니다. 풍요로운 환경 덕분에 유전적 다양성도 안정적이었지만 결국 인간의 활동으로 역사의 뒤안길로 사라졌습니다.

보통 섬에 갇힌 동물들은 개체 수가 적어 근친교배나 환경 변화에 취약하기 마련입니다. 하지만 태즈메이니아 에뮤는 섬 전체에 넓게 퍼져 살며 번성했기에 고립된 환경에서도 튼튼한 생태계를 유지할 수 있었습니다. 안타깝게도 이들은 유럽 정착민들이 들어오면서 집중적인 사냥과 서식지 파괴를 겪으며 19세기 중반에 완전히 멸종하고 말았습니다. 자연이 허락한 낙원에서도 인간의 영향력을 피할 수는 없었다는 사실이 큰 아쉬움을 남깁니다.